誤嚥性肺炎を科学する３～誤嚥性肺炎のメカニズムと「守る力」の重要性
- 1 日前
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高齢者の命と生活の質（QOL）に深く関わる疾患、それが「誤嚥（ごえん）性肺炎」です。単にお薬で治すだけでなく、日々のケアを通じて「発症させない、悪化させない」ための知識を深めましょう。
1. 誤嚥性肺炎とは：メカニズムとリスク
誤嚥性肺炎は、本来は食道へ送られるべき食べ物や唾液が誤って気道に入り、そこに含まれる細菌によって引き起こされる細菌性肺炎です。
原因は食べ物だけではない: 臥床（がしょう）時や就寝時に、むせずに気道へ入っていく唾液（不顕性誤嚥）も、重要な原因となります。
お口の健康が直結: 口腔衛生状態が不良であれば細菌量が増え、発症リスクが高まります。
負の連鎖を防ぐ: 死亡率が約15%と高いだけでなく、回復後も「食べる機能」「身体機能」「認知機能」が低下し、生活の質（QOL）が悪化する恐れがあります。
2. なぜ発症するのか？「抵抗力」と「侵襲性」のバランス
誤嚥したからといって、必ずしも肺炎になるわけではありません。発症は、肺の「個体の抵抗力」と、誤嚥物の「侵襲性（しんしゅうせい）」のバランスが崩れた時に起こります。
肺の抵抗力（守る力） | 誤嚥物の侵襲性（攻める力） |
喀出力: 咳で異物を出す力、気道粘膜の機能 | 病原性: 細菌の種類や化学的な強さ（胃酸など） |
免疫力: 肺の免疫細胞による防御反応 | 量・部位: 誤嚥した量や、肺のどこまで入ったか |
3. 多職種で取り組む「予防と治療」
誤嚥性肺炎の管理において、医師による適切な抗菌薬の選択は不可欠ですが、それと同じくらい「ケアの質」が予後を大きく左右します。
予防と治療に必要な包括的ケア
口腔ケア: お口の中を清潔にし、病原菌を減少させます。
嚥下（えんげ）リハビリ: 飲み込む力を維持・向上させます。
栄養管理: 免疫力を保つため、低栄養や筋力低下（サルコペニア）を防ぎます。
食事場面の調整: 適切な食形態（とろみなど）や、誤嚥しにくい姿勢（ポジショニング）を整えます。
まとめ
誤嚥性肺炎は、お口の乾燥、寝たきり、栄養不足、特定の薬剤服用など、多くの要因が絡み合って発症します。
「最近よくむせるようになった」「食べる量が減ってきた」など、気になるサインがあれば、当クリニックへお気軽にご相談ください。
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