在宅医療における認知症について②～認知症の診断は“除外診断”から始まる

「最近、物忘れが増えたかも…」そんな時、気になるのが「認知症」の可能性ですよね。でも、実は認知症の診断はすぐには下されません。なぜなら、**認知症の診断は“除外診断”**から始まるからです。

■ 認知症の診断は2段階で行われる

診断は、まず2つのステップに分かれています。

▼ 第1段階：認知症“もどき”を除外する

「認知症っぽいけど、実は別の原因だった」──そんなことは少なくありません。たとえば以下のような状態です：

• 年齢相応の物忘れ

• 軽度認知障害（MCI）

• うつ病やせん妄

• てんかんやアルコールの影響

• 薬剤性の記憶障害　など

これらは治療可能なものも多く、真の認知症と間違えると誤診になってしまいます。

▼ 第2段階：真の認知症かを見極める

“もどき”が除外された場合、次は本格的な認知症（＝認知症性疾患）の鑑別に進みます。

• アルツハイマー病

• 血管性認知症

• レビー小体型認知症

• 前頭側頭型認知症　など

📊（下図は日本神経学会の診断フローチャート）

■ 特に重要なのは「認知症もどき」の見極め

なぜここまで丁寧に“除外”するのか。それは、真の認知症は基本的に進行性で完治しないからです。一方、認知症もどきは治療や改善の可能性があり、見逃してはいけないのです。

■ 除外診断に必要な検査は？

• 病歴聴取（いつから？ どんな物忘れ？）

• 認知機能テスト（MMSEやHDS-Rなど）

• 血液検査（甲状腺・ビタミンなど）

• 頭部画像（CT・MRI）

📝高価な検査機器や専門病院が必須というわけではなく、かかりつけ医でも対応可能です。

■ 正常な老化？ それとも病的？

高齢者の物忘れはすべてが病気ではありません。

項目	正常	軽度認知障害	認知症
認知機能	年齢相応	少し低下	明らかに低下
日常生活	問題なし	問題なし	障害あり
経過	進行しない	必ずしも進行せず	徐々に進行

このように、認知症＝記憶力低下というわけではなく、日常生活への影響がポイントとなります。

■ 心理検査の役割（MMSE / HDS-R）

心理検査は、認知機能を数値化するツールです。

• MMSE（Mini-Mental State Examination）：30点満点、24点未満で認知症の疑い

• HDS-R（長谷川式）：30点満点、20点未満で認知症の可能性

📌 ただし、点数だけで判断せず、本人の様子や病歴と併せて評価することが重要です。

■ 認知機能の“進行”が判断材料になることも

ある研究によると、正常高齢者では1年で認知機能がほぼ変わらない一方、アルツハイマー病患者では平均して1年で約3点ずつMMSEスコアが低下するとの報告もあります。

つまり、「1年前と比べて明らかに悪くなっている」という病歴の変化が、診断の鍵になるのです。

■ まとめ：診断こそが最も重要な治療の第一歩

• 認知症診断はまず「もどき」を除外することが大切

• 誤診は人生を左右するほど重大な影響を及ぼす

• 正しい診断には、病歴・検査・観察すべてが重要

「忘れることが増えた」＝即「認知症」ではありません。正しい評価と冷静な判断が、本人にも家族にも大きな安心につながります。📺 もっと知りたい方はこちら在宅医療・認知症ケア・呼吸器疾患の解説をYouTubeで配信中！▶ 内田賢一 - YouTubeチャンネル

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