在宅医療における認知症について④～アルコール、せん妄、うつ病——認知症との見極めポイント
- 賢一 内田
- 1 日前
- 読了時間: 3分
アルコール性健忘症候群とは？
長年の過度な飲酒は、脳にさまざまな悪影響を及ぼすことが知られています。特に慢性的なアルコール摂取による脳萎縮は、認知機能の低下＝アルコール性健忘症候群を引き起こす可能性があります。
実際、アルコール依存症患者を対象にした研究では、断酒から6～7週間で脳体積が回復することが報告されています（Brain, 2007）。つまり、「飲み続けると脳は縮むが、やめればある程度回復する」可能性があるのです。
認知症が疑われる場合には、まず飲酒歴の確認が重要です。現在も飲酒があるようなら、しばらく断酒してもらい、その後の経過で「本当に認知症かどうか」を見極めましょう。
せん妄とは？ 認知症との違い
せん妄（Delirium）は、感染症・脱水・環境の急変・薬剤などをきっかけに突然起こる意識障害です。特徴としては：
発症が急激（数時間〜数日）
日内変動が大きい
幻覚・妄想・興奮を伴うことも
回復可能性がある
高齢者ではせん妄を合併しやすく、入院時や入院後に発症する割合はそれぞれ10〜30%、手術後では15〜53%、ICUでは70〜87%と非常に高率です。
認知症（アルツハイマー病）とは異なり、せん妄は適切な原因対応と治療により改善が期待できます。
表3：せん妄とアルツハイマー病の違い
特徴 | せん妄 | アルツハイマー病 |
発症 | 急激（数時間〜数日） | 徐々に進行（数か月〜数年） |
経過 | 日ごと・時間ごとに変動が大きい | 時間単位での変化は少なく徐々に悪化 |
覚醒度 | 軽度～中等度に低下 | 初期は保たれる |
幻覚 | 多い | 少ない |
回復可能性 | ある | ない |
うつ病とアルツハイマー病の見分け方
高齢者の「物忘れ」症状の裏には、うつ病が隠れていることも少なくありません。うつ病と認知症を見分けるポイントは以下の通りです。
表4：うつ病とアルツハイマー病の違い
特徴 | うつ病 | アルツハイマー病 |
物忘れの自覚 | はっきりある | 少ない |
物忘れへの姿勢 | 積極的に訴える | うまく取り繕うことが多い |
典型的な妄想 | 心気妄想（「自分はボケた」など） | 物盗られ妄想（「誰かに財布を盗られた」など） |
見当識（日時・場所） | 保たれる | 障害される |
経過 | 自然に改善することも多い | 徐々に悪化 |
見極めと安心のために
高齢者の物忘れ＝すぐに「認知症」とは限りません。アルコールやうつ病、せん妄などの別の要因が背景にあることも多く、正確な見極めが安心にもつながります。
とくにアルコールやせん妄の場合は回復可能性があるため、早めに気づき、必要に応じて専門医と連携することが大切です。📺 もっと知りたい方はこちら在宅医療・認知症ケア・呼吸器疾患の解説をYouTubeで配信中！▶ 内田賢一 - YouTubeチャンネル
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