認知症について家族へ向けて９～「今日、何曜日だっけ？」——認知症がもたらす時間感覚のズレとは
- 3 日前
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「今日、何曜日だっけ？」——認知症がもたらす時間感覚のズレとは
はじめに
飛行機で海外旅行に出かけたとき、「時差ボケ」でつらくなった経験はありませんか？あれは「体内時計」と「実際の時間」のズレです。実は、認知症のある方は毎日のようにこれに近い状態が続いています。
「今日が何曜日かわからない」「朝なのか夜なのかわからない」——こうした症状は認知症の中核的な困りごとのひとつ。今回は、時間感覚のズレがなぜ起こるのか、そして在宅でどのように支えられるかをご紹介します。
代表的な症状
心身機能障害 25
時間経過の感覚が乱れる・失われる
パスタを茹でていたつもりが焦がしてしまう。電車に乗っている時間が長すぎるように感じる。「久しぶり」という感覚がなくなる。
心身機能障害 26
24時間の時間感覚が失われる
朝・昼・晩のどの時間帯かわからず、食事のタイミングが乱れる。夜に目が冴えて眠れなくなる。
心身機能障害 27
眠りにつけない・深く長く眠れない
昼夜の感覚が曖昧になり、夜も頭が動いている感じで眠れなくなる。太陽光を感じる機会が減るとさらに悪化。
心身機能障害 28
日・曜日・月の感覚が失われる
ゴミの回収日がわからない。デイサービスや通院の日を忘れてしまう。1日に何度も日付を確認してしまう。
なぜ体内時計がズレるのか
体内時計は脳・臓器・皮膚など全身の細胞に存在し、互いに作用してリズムを刻んでいます。認知症ではこのリズムが乱れる主な原因が3つあります。
① 脳の視交叉上核にトラブルが起こり、太陽光を基準にした「マスター時計」の機能が低下する。② 感覚器官からの知覚情報が正しく入ってこなくなる（血圧調整の乱れなど）。③ 外出や社会活動が減り、太陽光を浴びる機会が少なくなる。
これらが重なることで、「体の中の時計」がバラバラになってしまうのです。
「1、2分のつもりがどうやらいつの間にか20分近く経ってしまっていた。鍋の前にずっと立っていたのに。」
在宅でできる工夫
タイマーや大きな時計・カレンダーを目につく場所に置くことが有効です。体内時計を外側からサポートする「体の外の時計」として活用できます。また、毎朝決まった時間に日光を浴びる習慣をつけることも、体内リズムの安定に役立ちます。
コンロの消し忘れが心配な方には、自動消火機能付き器具の導入や、IHクッキングヒーターへの切り替えも一つの選択肢です。
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