誤嚥性肺炎を科学する２８～高齢期の不思議な感覚と向き合う：心のサインと「お口の健康」の深い関係

1 日前
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― “清潔”だけで終わらせない、機能を守るケア ―

さくら在宅クリニック院長　内田賢一

口腔ケアは「清掃」だけではありません

在宅医療の現場で強く感じるのは、口腔ケアは命を守るケアであるということです。

特に要介助者の場合、口腔ケアは「本人が行うセルフケア」ではなく、ケア提供者が主体的に実施する“他動的ケア”になります。

そして重要なのは、

✔ 口腔を清潔に保つこと✔ 清掃後の“回収・排出”を徹底すること✔ 口腔機能を維持する“機能的ケア”を行うこと

この3点です。

① 口腔保清：基本は変わらない

自立している方も、要介助の方も、口腔保清の基本は同じです。

✅ 歯と歯の間

✅ 歯と歯ぐきの境目

✅ 粘膜

✅ 舌

を丁寧に清掃します。

乾燥している口は、そのまま磨かない

口腔内が乾燥している場合、いきなりブラッシングすると粘膜を傷つけてしまいます。

まずは

・保湿剤・少量の水分・湿らせたガーゼ

で湿潤環境をつくってから清掃しましょう。

これだけで痛みが減り、清掃効率も大きく変わります。

② 「回収・排出」が最重要ポイント

セルフケアが困難な方では、口腔内環境が悪化していることが多くあります。

ブラッシングで浮き上がった細菌や汚れを必ず回収・排出することが重要です。

うがいができない場合

✔ 乾いたガーゼは使わない（粘膜損傷の原因）✔ 少し湿らせたガーゼでやさしく拭き取る✔ 可能なら体位を工夫して自然排出を促す

最近では保湿剤を含んだ清拭用ガーゼも市販されています。

誤嚥性肺炎を防ぐ上で、この「回収・排出」の徹底は極めて重要です。

③ 機能的口腔ケア：ここが差になる

要介助者への口腔ケアでは、清掃と並行して「機能的ケア」を行うことができます。

これが非常に大切です。

頬のストレッチ

頬の内側を清掃しながら、外側へ軽くストレッチ。

✔ 表情筋✔ 口輪筋

の柔軟性維持につながります。

舌のケアと舌ストレッチ

ガーゼで舌の先端を持ち、軽く引き出すことでストレッチ効果が得られます。

また、

スプーンや指で舌を上下・左右に軽く押し、舌の反発力を利用する方法もあります。

これは舌筋トレーニングに近い効果を持ちます。

唾液腺マッサージ

唾液は天然の抗菌物質です。

✔ 耳の前（耳下腺）✔ あごの下（顎下腺）✔ 舌の裏（舌下腺）

をやさしく刺激すると唾液分泌が促進されます。

口腔乾燥の改善だけでなく、嚥下機能維持にも重要です。

表情筋・口周囲筋のケア

親指と人差し指で顔の皮膚をつまみ、やさしく伸ばす。

後頸部筋群の軽いストレッチも有効です。

口腔は「顔の筋肉」と一体です。

口腔ケアは“全身ケア”である

口腔ケアを丁寧に行うことで、

✔ 誤嚥性肺炎の予防✔ 栄養状態の改善✔ 発語の改善✔ QOL向上

につながります。

そして機能的口腔ケアは、単なる清掃を超えた“リハビリ的要素”を持ちます。

まとめ

要介助者への口腔ケアは、

① 清潔にする② 必ず回収・排出する③ 機能を守るケアを同時に行う

この3点が柱です。