看護師さんによる在宅医療におけるエコーを科学する③～初心者がつまずきやすい「エコー画像の落とし穴」

～アーチファクト・装置・体型の影響とは？～

医療現場で多用される超音波検査（エコー）は、CTやMRIと比べて手軽で非侵襲的。しかし、画像がわかりづらいという声が多いのも事実です。

その大きな原因が、**アーチファクト（artifact）**と呼ばれる“画像上のノイズ”です。今回は、そんなエコー画像を読み解く際の「落とし穴（ビットフォール）」について、わかりやすくまとめます。

🔍 エコー画像を見にくくする“アーチファクト”とは？

アーチファクトは、音波の反射・屈折・減衰などによって本来の画像とは異なる見え方が生じる現象です。

ただし、診断のヒントになるアーチファクトもあるため、仕組みを理解しておくことがとても大切です。

主なアーチファクトの種類

① 屈折による歪み・影（外側陰影）

音速の異なる組織の境界で音波が曲がることで、実際より形が歪んで見えたり、構造の位置がずれて表示されたりします。腫瘤の横や奥に「影（lateral shadow）」が出るのも特徴です。

📷 図2：腫瘤の外側陰影と形状変化（屈折の影響）

② 反射による虚像・音響陰影

• 鏡面現象：骨など強い反射面で線対称の偽像が出現

• 音響陰影：結石・骨など強く反射する物体の後方にエコーが届かず“黒く抜ける”

📷 図3・4：皮下血腫の虚像、肋骨後方の音響陰影

③ 減衰（Attenuation）

深部に進むほど、エネルギーが吸収・散乱されて音波が届かなくなる現象。高周波では減衰が大きく、深部が見えにくいです。

📷 図5：高周波では深部が見えにくい例

④ 増強（Posterior Enhancement）

液体など音波が減衰しにくい組織を通過すると、その後方が周囲より明るく表示されることがあります。嚢胞などでよく見られる所見です。

📷 図6：嚢胞の後方音響増強

⑤ 多重反射（Reverberation）

体表と強い反射面の間で音波が何度も反射し、**血管内などに“かすんだ高エコー像”**が現れます。

📷 図7：総頸動脈内の多重反射像

⑥ サイドローブ（副極）

主ビーム以外に斜めに出るサイドローブが、実像と異なる位置に偽の高エコー像を作ることがあります。

📷 図8：両端が上がった弓状の高エコー（サイドローブ）

👩‍⚕️ アーチファクトを防ぐ・軽減するには？

🔧 操作テクニックがカギになります！

• ゼリーをしっかり塗る（密着性UP）

• プローブの角度を調整する

• わずかに移動して“圧迫”を最適化

📷 図9：多重現象が解消される例

💻 装置の違いも画質に影響！

機器	周波数	特徴
据置型（18MHz）	高周波・高画質	筋線維や毛穴まで鮮明
ポータブル型（12MHz）	やや低周波	表層観察可能だが分解能はやや劣る

📷 図10：据置型とポータブル型の画像比較

🧍‍♂️ 体型の影響にも注意！

肥満体型では皮下脂肪が多く、超音波の減衰が大きくなり深部の画質が低下します。逆に、やせ型では深部まで明瞭に描出できます。

📷 図11：体型による減衰の差

✅ まとめ：エコー画像読影の「落とし穴」とは？

• アーチファクトはエコーに特有の“錯覚”

• 正確な読影には知識＋技術＋経験が必要！

• 装置や体型による違いも意識しよう

🔰 エコー画像は慣れるまで難しいですが、「なぜそう見えるか」がわかると診断の大きな武器になります！