慢性閉塞性肺疾患（COPD）の患者さんが意識障害を起こしている場合、それは非常に緊急度の高い状態です。迅速な対応が求められますが、一方で酸素投与には注意が必要です。
なぜCOPD患者への酸素投与に注意が必要なのか？
通常、私たちの呼吸中枢は血中の二酸化炭素（CO2）濃度の上昇によって刺激され、呼吸を促します。しかし、慢性的に高CO2血症があるCOPD患者の場合、低酸素血症だけが呼吸のトリガーとなっているため、酸素を過剰に投与すると呼吸中枢への刺激が失われ、呼吸が停止する危険があります。
このような状態をCO2ナルコーシスといい、高CO2血症によって意識障害や中枢神経症状が現れます。さらに、CO2ナルコーシスに陥っている時に酸素を過剰に投与すると、呼吸停止を引き起こす可能性も指摘されています。
酸素投与のジレンマと正しい管理法
医療従事者の間では、「CO2ナルコーシスを防ぐために酸素投与を控えめにする」という認識が広まっています。しかし、その結果として本当に酸素が必要なときに十分な投与が行われないという弊害も生じています。
慢性的な高CO2血症がある患者であっても、急激に呼吸状態が悪化している場合は迷わず高濃度の酸素を投与する必要があります。このときの目標値は、SpO2が90%前後（可能であれば、その患者さんの普段のSpO2を参考にする）とし、決して100%を目指してはいけません。
COPD患者の高CO2血症を見極めるポイント
COPD患者の慢性高CO2血症を判断する方法として、以下のような情報が役立ちます。
✅ 病歴：COPDの診断歴があるかどうか✅ 検査結果：過去の血液ガス分析データ（高CO2血症の有無）✅ 外見的特徴：やせ型の高齢者で胸郭の変形がみられる場合など
万が一呼吸が止まったら？
仮に高CO2血症の患者に高濃度酸素を投与した結果、呼吸が停止した場合でも、人工換気によって呼吸を補助すれば回復が可能です。しかし、低酸素血症による臓器障害や脳症は不可逆的であり、一度損傷すると回復することはできません。そのため、低酸素を放置することのリスクを理解し、適切な酸素管理を行うことが重要です。
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